Twaalf mensen aan tafel met kerst klinkt gezellig, tot je beseft dat je oven maar één rooster heeft en je kast twaalf borden telt, waarvan drie met een schilfer. Een groot feestdiner vraagt om meer dan een goed recept. Het draait vooral om timing, ruimte en materiaal.

Met een planning die een paar weken voor de feestdagen begint, voorkom je dat je op kerstavond met een bezwete kop tussen de pannen staat terwijl je gasten al aan het toetje toe zijn. Hieronder lees je hoe je het stap voor stap aanpakt.

Begin drie weken van tevoren

Maak eind november of begin december een eenvoudige lijst: wie komt er, zijn er dieetwensen en welk soort diner past bij het gezelschap? Een formeel driegangenmenu vraagt een heel andere voorbereiding dan een avond gourmetten of een buffet met ovengerechten.

Loop daarna je keuken door. Tel borden, glazen, bestek en schalen, en kijk welke apparaten je hebt. Wat ontbreekt, kun je nu nog rustig aanschaffen, lenen of huren. In de week voor kerst zijn veel winkels drukker en sommige artikelen uitverkocht.

Gourmetten met twaalf personen

Gourmetten is bij grote groepen populair omdat iedereen zijn eigen vlees, vis of groenten bereidt. Jij hoeft dus niet alles tegelijk gaar te krijgen. Een standaard gourmetstel is meestal geschikt voor zes tot acht personen, dus voor twaalf gasten heb je er twee nodig. Zet ze aan beide uiteinden van de tafel, zodat niemand met lange armen hoeft te reiken.

Let goed op de stroom. Twee gourmetstellen op dezelfde groep, samen met een oven en een waterkoker, kunnen de stoppen laten springen. Verdeel de apparaten over verschillende stopcontacten in verschillende ruimtes en test dit een dag van tevoren. Een combinatie met een grillplaat en een steengrill geeft bovendien afwisseling op tafel.

Ovenschalen als stille kracht

Ovengerechten zijn ideaal voor een groot gezelschap, omdat je ze vooraf kunt maken en op het laatste moment alleen hoeft op te warmen. Denk aan een gratin, geroosterde wortels en pastinaak of een stoofpot die in de oven verder garen.

Werk met schalen van dezelfde maat, zodat ze naast elkaar passen en even snel klaar zijn. Glazen en keramische schalen houden de warmte lang vast en kunnen direct op tafel. Bij het vergelijken van formaten en materialen kun je op 123keukenplaza.nl nagaan welke ovenschalen en andere keukenproducten bij jouw situatie passen. Meet ook je oven op voordat je iets koopt; een schaal die net niet past, helpt je niet.

Genoeg servies en bestek

Voor twaalf personen met meerdere gangen heb je al snel veel meer servies nodig dan je denkt. Reken per persoon op een voorgerechtbord, een hoofdbord, een dessertbord en bestek voor elke gang. Afwassen tussen de gangen door kost tijd en haalt je weg van tafel.

Handig is een overzicht per gang:

• Minimaal twaalf borden per gang, plus twee reserve
• Aparte glazen voor water en wijn of fris
• Opscheplepels voor elke schaal
• Kleine schaaltjes voor sauzen en bijgerechten

De dag zelf: een draaiboek

Schrijf voor kerstavond een tijdschema op papier en hang het in de keuken. Noteer wanneer welk gerecht de oven in moet, wanneer de gourmetstellen aangaan en wanneer het dessert uit de koelkast komt. Het klinkt overdreven, maar met twaalf gasten om je heen ben je sneller afgeleid dan je verwacht.

Dek de tafel al in de ochtend of zelfs de avond ervoor. Zet koude gerechten en sauzen klaar in afgedekte bakjes en vraag een of twee gasten om te helpen met drankjes of het afruimen. Mensen vinden het vaak juist prettig om iets te kunnen doen.

Na het diner

Zet een lege wasmand of grote bak klaar voor vuile borden, zodat je aanrecht niet volloopt. Spoel ovenschalen direct na met warm water, dan laten aangekoekte resten makkelijker los. De gourmetplaten maak je pas schoon als ze volledig zijn afgekoeld.

Wie vooraf plant, merkt op kerstavond vooral rust. Je hebt de juiste spullen in huis, de gerechten staan op tijd klaar en jij zit gewoon mee aan tafel met een glas in je hand. Daar draait een kerstdiner uiteindelijk om: samen eten, zonder dat de keuken de hoofdrol speelt.